Brasil: Comienza un nuevo sueño

Por Mario Osava

Rio de Janeiro, Brasil, 27 de octubre (IPS)— El candidato izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva y su Partido de los Trabajadores (PT) realizaron este domingo en Brasil un sueño que empezó a perfilarse hace 22 años y dieron comienzo a otro, compartido por la mayoría de la población.

La elección de Lula como nuevo presidente brasileño representa, según sus partidarios, el triunfo de la esperanza contra el miedo a los cambios. La encuesta a boca de urna de la empresa Ibope otorgó a Lula 63 por ciento de los votos, frente a 37 por ciento su único rival en la segunda vuelta electoral, el oficialista José Serra.

Es el sueño de participación en el poder de la población hasta ahora marginada, ya que en el Palacio del Planalto, sede del gobierno, se establecerá el 1 de enero un presidente de origen obrero, emigrante del nordeste, la región mas pobre de Brasil, que sólo concluyó cuatro años de enseñanza primaria y tuvo que trabajar de niño.

Los 115 millones de electores brasileños pudieron votar tranquilamente este domingo para escoger al presidente y a los gobernadores de 14 estados.

Esta vez, las computadoras de votación o “urnas electrónicas” funcionaron sin los problemas de la primera vuelta, del 6 de octubre, cuando hubo largas filaes de votantes, debido a la complejidad de unas elecciones en las que también había que optar por dos senadores y dos diputados, además del presidente y los gobernadores.

Participación es un elemento clave en el mensaje con que Lula conquistó el apoyo masivo en los distintos sectores de la población, incluso de empresarios, en esta campaña electoral victoriosa.

El candidato del PT prometió gobernar a través de un Consejo de Desarrollo Económico y Social, reuniendo a empresarios, sindicalistas, a organizaciones no gubernamentales (ONG) y a otros representantes de la sociedad, en expresión de un pacto social.

Ahora, “todos serán oídos en una misma mesa de negociación, no en negociaciones paralelas por separado” y sin transparencia, dijo a IPS Regina Pereira, una maestra jubilada, mientras hacía con su familia propaganda por Lula, en las calles de Río de Janeiro.

El marido de Pereira, el arquitecto José Flavio Monteiro Pessoa, espera “duras batallas”, pero confía en que no triunfen “los banqueros, el capital especulativo y los corruptos”.

Los hijos del matrimonio, Cecilia y André, respectivamente estudiantes de Derecho y Economía, esperan que el programa “Primer empleo”, del PT, abra ”perspectivas de trabajo y futuro” que la juventud no tiene actualmente.

El proyecto, anunciado por Lula, subvencionará empresas que ofrezcan empleo a los jóvenes, rompiendo el obstáculo de la “falta de experiencia” que impide la entrada al mercado de trabajo.

En Río de Janeiro, sólo simpatizantes de Lula estuvieron las calles con sus banderas y estrellas rojas, aunque en menor cantidad que en la primera vuelta, del 6 de este mes. Prácticamente no aparecieron los partidarios de Serra.

La escasa movilización política, en una especie de anticlímax, se debió a la definición anticipada de la segunda vuelta, ya que las encuestas otorgaban a Lula una ventaja indescontable.

Paulo Costa Santos, un funcionario jubilado de Sao Bernardo do Campo, cuna del PT, justificó su voto por Serra por la falta de racionalidad que cree ver en expectativas creadas por Lula. “Habrá una frustración mayor que las anteriores”, debido a promesas y demandas sociales imposibles de atender, sostuvo.

El nuevo gobierno será por lo menos más participativo, una característica de las experiencias municipales del PT, y el Consejo de Desarrollo, si es “bien utilizado”, será un importante mecanismo para promover el pacto social, dijo Sergio Haddad, presidente de la Asociación Brasileña de Organizaciones no Gubernamentales.

Las ONG tendrán un nuevo papel, como mecanismos de canalización de demandas sociales, pero deberán estar “atentas para mantener su autonomía y su tradición de fortalecer la sociedad civil”, evitando confundirse con el Estado, advirtió Haddad en diálogo con IPS.

La misma preocupación manifestó Cándido Grzybowski, director de una de las ONG más notorias del país, el Instituto Brasileño de Análisis Sociales y Económicas.

De organizaciones críticas del gobierno, las ONG pueden pasar a la colaboración, “pero no deben someterse”, sino mantenerse en alerta, como” defensoras de la causa pública”, afirmó Grzybowski a IPS.

La nueva era abierta con la victoria de Lula determinará una “renovación en la concepción y estratégias” de las ONG, muchas de las cuales pueden perder sus cuadros, que pasarían a colaborar con el gobierno.

La elección de Lula tiene un significado histórico. Simboliza el “arribo del pueblo al gobierno”, hasta ahora un lugar exclusivo de las élites. Un fuerte golpe ha sido asestado a la cultura de la exclusión, aseguró.

Puerto Rico: Armas químicas y biológicas amen
azan a civiles

Por Carmelo Ruiz-Marrero

San Juan, Puerto Rico, 21 de octubre (IPS)— La población civil de la isla puertorriqueña de Vieques puede haber sufrido las consecuencias de los experimentos con armas químicas y biológicas a los que fueron sometidos militares en los años 60 y 70, conducidos por el Departamento (ministerio) de Defensa de Estados Unidos.

La admisión de los experimentos por parte del Departamento de Defensa (Pentágono) este mes dio nuevo impulso a la campaña para que la marina de guerra estadounidense abandone este estado libre asociado a Estados Unidos.

El anuncio del gobierno estadounidense se suma a la de los experimentos realizados en los años 30 por un médico que inyectó células de cáncer a pacientes de un hospital puertorriqueño sin que tuvieran conocimiento.

El Pentágono admitió los experimentos realizados en Vieques, isla ubicada al sureste de Puerto Rico, así como otros en los estados estadounidenses de Alaska, Florida y Hawaii, Islas Marshall —dependencia de Estados Unidos en el océano Pacífico—, e incluso en bases militares en Canadá y en Gran Bretaña.

El Departamento de Defensa reveló la información luego de que 55 militares retirados denunciaran haber sido víctimas de esos experimentos.

Las pruebas con armas químicas y biológicas fueron realizadas al aire libre, por lo cual la población civil también pudo haber sufrido la exposición a esas sustancias, afirmaron observadores.

Los militares que condujeron el experimento esparcieron fosfato de trioctilo sobre soldados apostados en un campo de tiro en mayo de 1969.

El Comité para el Rescate y el Desarrollo de Vieques (CRDV), que encabeza la campaña por la retirada de las bases militares estadounidenses de la isla, informó que esa sustancia puede ocasionar lesiones en la piel, los ojos y en el sistema respiratorio, y que causa cáncer en animales.

La presencia de la marina de guerra estadounidense en la localidad es objeto desde abril de 1999 de una campaña de desobediencia civil.

Más de 1.000 activistas han sido detenidos por intentar ingresar en el campo de tiro, entre ellos el actor Edward James Olmos, el ambientalista Robert Kennedy Jr, el clérigo cristiano Al Sharpton y el legislador estadounidense Luis Gutiérrez.

Estados Unidos invadió en 1898 Puerto Rico y es desde 1950 “estado libre asociado” a ese país. Sus habitantes son ciudadanos estadounidenses, aunque sin derecho a elegir al presidente y a los legisladores de Estados Unidos.

Puerto Rico tiene autonomía administrativa interna, con un gobernador y un parlamento bicameral elegidos por voto popular, pero Estados Unidos puede vetar sus leyes. Washington se reserva, además, autoridad sobre la isla en materia de relaciones exteriores, aduanas, moneda, banca y justicia.

La base militar Roosevelt Roads, en la localidad de Ceiba, es la más grande de la marina de guerra de Estados Unidos fuera de su propio territorio.

“La nueva evidencia del grave peligro que los ejercicios de entrenamiento de la armada infligen a la salud de nuestro pueblo hacen necesario un estudio epidemiológico”, dijo el médico epidemiólogo retirado Rafael Rivera Castaño.

Por su parte, el portavoz del CRDV, Ismael Guadalupe, consideró necesario “un decreto del presidente (estadounidense George W.) Bush que garantice la retirada de la Armada así como la limpieza del ambiente, a la luz de la terrible información nueva del Pentágono”.

“Este es un asunto serio y grave, que requerirá una profunda investigación”, dijo a la prensa la secretaria (ministra) de Justicia de Puerto Rico, Anabelle Rodríguez, quien se reunió este mes con los representantes del gobierno de la isla en Washington.

Los ejercicios militares salieron a la luz cuando el movimiento independentista inició una campaña para que la Asociación Estadounidense de Investigación sobre el Cáncer (AACR) cambie el nombre de un premio que rinde tributo a un científico acusado de realizar experimentos con puertorriqueños como conejillos de indias.

Se trata del Premio Cornelius P. Rhoads al Logro Científico, que se entrega todos los años a jóvenes investigadores. En los años 30, Rhoads realizó en el Hospital Presbiteriano de Puerto Rico experimentos financiados por la estadounidense Fundación Rockefeller para la Investigación Médica.

“En 1931, Rhoads usó habitantes de Puerto Rico como conejillos de indias, inyectándoles células cancerosas sin que ellos lo supieran. Al menos 13 personas murieron como consecuencia de esos experimentos”, dijo el médico Héctor Pesquera, de San Juan.

En una carta difundida la semana pasada por la prensa puertorriqueña, Rhoads afirmaba: “Lo que la isla necesita no es salud pública, sino un maremoto o algo que extermine totalmente a la población.”

Los puertorriqueños “son, más allá de toda duda, la raza de hombres más sucios, perezosos, degenerados y ladrones que hayan habitado jamás este planeta”, según el médico estadounidense.

La revista CounterPunch, que se difunde por la red mundial informática Internet, informó que “Rhoads encabezó la división de Armas Biológicas del ejército de Estados Unidos y trabajó en la Comisión de Energía Atómica, donde supervisó experimentos con radiación sobre miles de ciudadanos estadounidenses”.
En una carta enviada el 16 de este mes a la AACR, el abogado Flavio Cumpiano, quien trabaja en Washington, dijo que “Cornelius P. Rhoads es a Puerto Rico lo que (el médico alemán nazi) Joseph Mengele es a los judíos”.

“Establecer un premio en honor del doctor Joseph Menguele sería un insulto monumental a los judíos, sea cual sea la contribución de Mengele a la medicina”, agregó Cumpiano, representante del CRDV, una organización de residentes en Vieques.

“Del mismo modo, más allá de las contribuciones del doctor Rhoads en la investigación del cáncer, el establecimiento por parte de su organización del Premio AACR-Cornelius P. Rhoads es tanto una visión desafortunada como un evidente insulto a más de ocho millones de puertorriqueños”, sostuvo el abogado.

La AACR no respondió la carta.